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21/09/11 - DENTOSCOPE 85/15
Du benzopyrène pour la reine Hatshepsout
En analysant les échantillons de matières déshydratées d'un flacon resté fermé depuis plus de 3 500 ans, des chercheurs du Musée des antiquités égyptiennes de l'université de Bonn ont trouvé de l'huile de palme et de muscade mais aussi du benzopyrène.
« C'est l'une des substances cancérigènes les plus dangereuses », assure Helmut Wiedenfeld. La fiole appartenait à la reine Hatshepsout, première femme pharaon, dont on a retrouvé la momie en 2007. L'histoire rapporte qu'elle portait parfois la barbe postiche des pharaons et souffrait d'une grave maladie de la peau. Elle serait morte des complications d'un abcès dentaire. N'a-t-elle pas plutôt été victime de la crème censée la guérir ? Les chercheurs allemands ne le disent pas ouvertement, mais l'hypothèse leur paraît vraisemblable. Les anciens Égyptiens usaient et abusaient des pommades et des crèmes. Ces produits de beauté avaient des vertus thérapeutiques. Un colloque qui s'est tenu au Louvre ce mois-ci en a donné quelques exemples, comme un fard destiné à lutter contre les infections oculaires. Mais leur pharmacopée n'était pas sans reproche... Il leur arrivait à eux aussi de « mettre sur le marché » des produits toxiques. Les spécialistes de la médecine égyptienne ne sont pas tous du même avis en ce qui concerne la reine Hatshepsout et le font savoir sur Facebook. Enquête à suivre donc.
